Mer om alen, fot og tommer

Sist oppdatert: 11. november 2003

Alen, fot og tommer er navn på lengdemål som tidligere ble brukt i Norge og Danmark, og også andre steder i Europa. Måleenhetene ble offisielt avskaffet under innføringen av metersystemet i 1875.

Ordet alen/alner betyr opprinnelig underarm (tysk: elle, fransk: aune, engelsk: ell eller yard, svensk: aln – jfr. ordet albue). Alen var navnet på lengden fra albuen til langfingerspissen. En alen kan deles opp i to fot, eller i fire «kvarter», som hver består av seks tommer. En alen er altså 24 tommer lang.

En fot er i utgangspunktet lengden av en mannsfot, og er også et mål for orgeltonenes høyde i musikken. Ordet «tomme» kommer av ordet tommelfinger – det er en måte å måle med tommelfingeren.

Selv om disse måleenhetene i utgangspunktet svarer til lengden på kroppsdeler – og derfor ikke burde kreve spesielle måleredskaper, ble de gitt bestemte måleverdier:

1 alen = 62,75 cm
1 fot = 31,374 cm
1 tomme = 2,6145 cm

Men lengden på en tomme har variert litt. I Sverige var f.eks. en tomme på 2,9691 cm og i England, hvor trelast måles i tommer, er en tomme på 2,54 cm. Når disse beregningene ble gjort, var det med utgangspunkt i en fullvoksen manns kroppsdeler. Om kvinner eller barn skal måle med sine egne føtter, underarmer eller tomler blir det derfor fort litt snaut.

Mer om alen, fot og tommer

Noen relevante Internett-steder